Museo Carmen Thyssen

La España del siglo XVII, regida por la monarquía de los Habsburgo, impulsó con gran empeño e intensidad el arte religioso de la Contrarreforma católica, cuyo objetivo debía ser la persuasión sensorial de las almas para reforzar su fe. Para ello, se apostó por la cultura visual como medio de comunicar la religión y se definieron claramente las funciones de la imagen sagrada: enseñar, deleitar y, sobre todo, conmover. Buena parte del Barroco español estuvo así dominado por el naturalismo, en ocasiones descarnado. La apariencia de realidad impregnó, desde finales del XVI y durante toda la centuria siguiente, la obra de escultores y pintores como Gregorio Fernández, Zurbarán, Martínez Montañés, Velázquez, Espinosa, Murillo, o los Ribalta (Francisco y Juan), cuyas obras centran esta exposición.

En Valencia, donde Francisco Ribalta (1565-1628) desarrolló su producción de madurez y su hijo Juan (1596/1597-1628) toda su breve trayectoria (truncada por su fallecimiento con apenas 30 años), la aplicación de los preceptos de la Contrarreforma y sus consecuencias artísticas eclosionaron durante el pontificado del arzobispo san Juan de Ribera (1532-1611). Bajo sus directrices se fomentó el abandono de la estética manierista y el avance del naturalismo, sobre todo a través de temáticas de la Pasión de Cristo y de imágenes de santidad.

La selección de diez obras procedentes del Museo de Bellas Artes de Valencia que se muestra en esta sala permite ahondar en esa producción de iconografía religiosa, de santos y escenas bíblicas, en el barroco valenciano y español. Y, sobre todo, admirar la maestría en la descripción realista y cargada de intensa emoción y patetismo con que las pinturas de Francisco Ribalta y su hijo y discípulo Juan contribuyeron, en el contexto de fervor religioso del Siglo de Oro, a excitar la devoción y sentimientos de los fieles.

Juan Ribalta, Preparativos para la Crucifixión, 1615
Óleo sobre lienzo, 311,7 x 239,5 cm
Museo de Bellas Artes de Valencia