Museo Carmen Thyssen

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La expansión colonial europea en el norte de África en el siglo XIX alentó los viajes de numerosos artistas, sobre todo franceses y españoles, por Marruecos, Argelia o Túnez. De la representación de sus paisajes, costumbres y paisanaje surgió la llamada pintura orientalista, un género con personalidad propia dentro del arte decimonónico, que se recrea en la luz, el color y el preciosismo de los detalles, y que cultivaron apasionadamente grandes maestros como Eugène Delacroix o Mariano Fortuny.

El éxito contemporáneo de la literatura de viajes, el deseo de encontrar temas pictóricos novedosos y un espíritu aventurero e inquieto llevaron a muchos artistas a una suerte de huida de la civilización moderna, nacida con la revolución industrial, en busca de un paraíso soñado e ideal que asimilaron en sus obras con la invención de un oriente exótico y cautivador. Entre la observación realista y la fantasía, este universo tuvo como escenarios, sin embargo, lugares tan poco orientales, pero más fácilmente accesibles, como Granada o el Magreb.

A través de tres secciones, esta exposición recorre los territorios, la vida cotidiana y los rostros de los habitantes de este espacio de evasión del occidente burgués, reflejados en el arte español de la segunda mitad del siglo XIX por Fortuny, Lameyer, Fabrés, Tapiró y otros muchos artistas. Su visión de esta temática se acompaña de varios ejemplos de la pintura francesa contemporánea, de Delacroix, Benjamin-Constant o Dehodencq, que permiten relacionar a los principales artífices de este género en ambos países.

Imagen: Francesc Masriera. Muchacha mora, c. 1889. Colección particular

Siguiendo la estela de otros grandes pintores-grabadores, como Rembrandt y Goya, Mariano Fortuny y Marsal (1838-1874), maestro indiscutible de la pintura decimonónica española, experimentó con virtuosismo las posibilidades expresivas del grabado, principalmente con las técnicas del aguafuerte y el aguatinta, en una treintena de composiciones, de temas orientalistas, de costumbres y de inspiración clásica que, por su calidad, le convierten en el grabador español más importante de la segunda mitad del siglo XIX.

A partir de 1860 y tras haber realizado algunas ilustraciones para libros en los años precedentes, Fortuny comienza a realizar estampas independientes tras su primer viaje a Marruecos. Coleccionista él mismo de, entre otras muchas piezas artísticas y antigüedades, estampas de Rembrandt, Ribera y Goya, editó en vida sólo unas pocas láminas, a través Adolphe Goupil, su marchante parisino desde 1866.

Si bien el grabado fue una dedicación esporádica y secundaria para Fortuny, a la que según recordaba en 1875 su primer biógrafo, el barón Charles Davillier, se dedicaba por las noches, y tuvo, a través de su marchante, una finalidad comercial, sus estampas, un ecléctico conjunto creado en apenas una decena de años, han acabado por convertirse en un corpus artístico de primer orden. En él, el pintor dio rienda suelta a su libertad creativa y a su producción más personal y experimental, en la que, como señalaba otro de sus amigos y rendido admirador, Théophile Gautier, en 1870, «da a la realidad más verdadera una apariencia misteriosa y fantástica».

Esta exposición reúne los principales grabados del artista, procedentes de la colección de Enrique Juncosa Darder, que testimonian su maestría técnica para trasladar sutiles efectos pictóricos a la obra gráfica, su imaginación en la invención de composiciones y su atención al detalle, resultado de un minucioso proceso de trabajo en las planchas originales, buscando los efectos deseados a través de varias pruebas de estado.

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Imagen: Árabe velando el cadáver de su amigo, 1866 [2.ª tirada, 1869]. Aguafuerte y aguatinta, 216 x 410 mm. Colección Enrique Juncosa Darder